BURNOUT

Burnout is een toestand (of dreiging van) emotionele uitputting naar aanleiding van menselijke interactie. Gecombineerd met verschijnselen van: depersonalisatie/cynisme (anderen als negatief subject of object zien) verminderd vertrouwen in persoonlijke competentie. De emotionele uitputting, en wel naar aanleiding van een ervaren overlast met betrekking tot medemensen, is kenmerkend. Deze definitie is een verfijning van die gebruikt door Christina Maslach Ph.D, een van de wetenschappelijke pioniers op burnout gebied. Burnout wordt al enkele decennia herkend en beschreven.
Grappig genoeg is de eerste beschrijving van niveau van een romanschrijver van niveau: Graham Greene met in 1960 'A burnout case'. Belangrijk is vervolgens een valide en betrouwbare vaststelling van burnout. Valide wil zeggen: de meting moet het concept (burnout) goed weergeven, en betrouwbaar wil zeggen: volgende onderzoekers moeten met dezelfde methoden tot dezelfde uitkomsten komen.

De zowat enige internationaal veel geteste en als goed bevonden burnout test is de Maslach Burnout Inventory of tewel MBI. Deze is in veel promotieonderzoeken getest. De test is te verkrijgen bij uitgever cpp.com (Consulting Psychologists Press). In Nederland is deze test verkrijgbaar bij Swets & Zeitlinger in Lisse. Het is dus niet gratis - maar wel goed! In de test worden de 3 dimensies van burnout getest die ook gegeven zijn onder 'Wat is burnout' en de definitie van burnout:

1. emotionele uitputting naar aanleiding van menselijke interactie
2. depersonalisatie/cynisme (anderen als negatief subject of object zien)
3. verminderd vertrouwen in persoonlijke competentie (alle drie tegelijk).

Burnout is deels een hype in die zin dat het vaak wordt genoemd. Tegelijkertijd rijst twijfel zoals: 'Is het al medisch erkend?' en 'Is er niet weinig onderzoek op dat gebied?'. Om op bovenstaande twee vragen te reageren:
Ja, er is al veel gepubliceerd wetenschappelijk onderzoek gepleegd op burnout gebied. Indien bepaalde artsen het begrip burnout betwijfelen is het a) omdat zij geen kennis hebben genomen van deze literatuur en wellicht b) omdat artsen vaak alleen fysieke zaken geloven die zij zelf kunnen zien - en niet gevoelens van klanten en/of het gedrag van klanten buiten de spreekkamer.
Wel interessant is om het verschil tussen burnout en andere verschijnselen te onderkennen - verschijnselen zoals:

1. depressie
2. chronische vermoeidheid (CVS=Chronische Vermoeidsheidssyndroom of ME)
3. stress
4. algemene lusteloosheid
5. fibromyalgie
6. overspannenheid

Het kijken of een veronderstelling (zoals 'u hebt wellicht burnout') te testen tegen andere mogelijke veronderstellingen (zoals 'u hebt wellicht depressie') heet in vaktermen een 'differentiaaldiagnose'.